Shakespeare and Co: Toko Buku Terpopuler di Dunia!

Shakespeare and Company adalah sebuah toko buku dan perpustakaan. Letaknya di rue de la Bûcherie di La Rive Gauche dekat dengan sungai Seine seberang Notre-Dame, Paris. Selain itu, tempat ini merupakan salah satu toko buku klasik sekaligus perpustakaan khusus mengenai literatur bahasa inggris. Tempat ini awalnya dibuka oleh George Whitman tahun 1951 dengan nama Le Mistral. Tempat tersebut berubah nama dari Le Mistral menjadi Shakespeare and co pada bulan April 1964. Perubahan nama tersebut, sebagai bentuk peringatan kelahiran william shakespeare. Selain itu, juga sebagai penghormatan penjual buku yang dikagumi oleh George Whitman, yaitu Sylvia Beach pendiri shakespeare and company asli pada tahun 1919.

Melalui toko bukunya tersebut, George Whitman berusaha meneruskan semangat toko Beach yang sudah berdiri. Sejak hari pertama pembukaan tempat ini beberapa penulis, seniman, dan intelektual diundang. Tujuannya untuk tidur di antara rak-rak toko yang berfungsi ganda sebagai bangku di siang hari. Sejak saat itu, diperkirakan 30.000 penulis dan seniman yang berjiwa muda mencurahkan karyanya. Selama tinggal di tempat tersebut, George meminta tiga hal yaitu membaca buku dalam sehari, membantu di toko selama beberapa jam, dan membuat otobiografi satu halaman. Aturan tersebut terus berlaku hingga George sudah meninggal pada tanggal 14 Desember 2011, dua hari setelah ulang tahunnya yang ke-98. Kemudian, penanggung jawa toko bukunya diteruskan oleh anaknya.

Toko buku ini telah menjadi sumber inspirasi bagi para pembaca, penulis, pelancong, dan kaum bohemian selama lebih dari 60 tahun dan telah ditempati oleh ribuan sukarelawan yang tidur di tempat tersebut. Popularitas tempat ini tidak perlu diragukan lagi karena telah banyak muncul di banyak film, buku, dan juga memoir.

Andyansyah Al Hafidh